Coțofana este o specie de păsări din familia Corvidae. Coţofenele sunt primele animale care nu fac parte din clasa mamiferelor care au capacitatea de a se recunoaşte în oglindă. Cimpanzeu desemnează două specii de maimuțe, genul Pan, familia hominidelor, ordinul primate. Aceste antropoide din Africa ecuatorială sunt animalele cele mai apropiate fizic și genetic de specia umană.
Până relativ recent, se credea că numai oamenii sunt conştienţi de propria persoană, cercetătorii stabilind ulterior că şi cimpanzeii şi urangutanii îşi pot recunoaşte propria reflecţie, la fel ca şi delfinii sau elefanţii. Recunoaşterea propriei reflecţii se poate datora faptului că toate aceste animale trăiesc în comunităţi complexe social, experţii fiind de părere că fenomenul ar putea fi determinat de conştiinţa propriului ego.
În urma recentei constatări, coţofenele se alătură grupului de animale care se recunosc atunci când privesc într-o oglindă. Acest lucru evidenţiază faptul că anumite specii de păsări trăiesc într-o lume complexă din punct de vedere social, în special cele din familia corvidelor, din care fac parte coţofenele. Şi papagalii reacţionează la vederea propriei reflecţii în oglindă, însă comportamentul lor sugerează că nu se recunosc în reflecţia respectivă.
Spre deosebire de papagali, coţofenele sunt conştiente că se uită la propria imagine, potrivit studiului realizat de o echipa de la Universitatea Goethe din Frankfurt. Cercetătorii au realizat teste pe cinci păsări numite Gerti, Goldie, Harvey, Lilly şi Schatzi.
Cel mai relevant experiment a implicat amplasarea de semne roşii şi galbene pe corpul păsărilor, vizibile numai în momentul în care acestea se priveau în oglindă. Atunci când s-au aflat faţă în faţă cu propria imagine, coţofenele şi-au îndreptat atenţia către semnele respective, încercând să ajungă la ele şi să le înlăture cu ajutorul ciocului şi a ghearelor. Ele au reuşit să înlăture semnele colorate de câteva ori.
Coţofenele reacţionează în mod similar cu maimuţele, delfinii şi elefanţii
Cercetătorii au încercat să repete performanţa şi cu semne de culoare neagră, însă rezultatele nu au fost aceleaşi. Deşi în absenţa oglinzii, coţofenele au părut să nu fie conştiente de semnele colorate de pe corpul lor, în momentul în care acestea erau vizibile, ele au dat dovadă de o mai mare îngrijorare decât cimpanzeii în ceea ce priveşte obiectele ataşate corpului lor. Potrivit cercetătorilor, există posibilitatea ca această diferenţă în comportament să fie determinată de faptul că păsările acordă mai multă importanţă penajului lor decât acordă cimpanzeii blănii.
Cercetătorii au precizat că, atunci când se priveau în oglindă, coţofenele petreceau aproape o pătrime din timp curăţându-şi penele. “Nu pretindem că studiul nostru indică un nivel de conştienţă sau conştientizare a sinelui de tip uman. Cu toate acestea, potrivit cercetării, coţofenele reacţionează la reflexia în oglindă şi la testele cu semne în mod similar cu maimuţele, delfinii şi elefanţii”, au precizat oamenii de ştiinţă, care consideră că această capacitate este necesară auto-recunoaşterii.
