Personaj extrem de faimos al Antichității carpato-danubiano-pontice, Decebal este regele care i-a condus pe daci în cele mai grele bătălii contra romanilor, adică cele două războaie din anii 101-102 dHr și 105-106 d Hr. Deși a pierdut Dacia în fața lui Traian, Decebal a rămas un personaj de legendă, fiind considerat unul dintre cei mai puternici regi daci. Sfârșitul său dramatic (s-a sinucis pentru a nu cădea în mâinile romanilor) i-a sporit faima în rândul posterității.
Decebal este un personaj foarte cunoscut în istoria românilor. Regele dac este faimos mai ales pentru războaiele cu romanii, dar și pentru sfârșitul său dramatic. Numele adevărat al acestei mari căpetenii dacice era însă altul, Decebal fiind, se pare, doar o poreclă.
Paradoxal, deși Decebal este un personaj atât de cunoscut, în realitate se știu foarte puține lucruri certe despre originea, familia și viața sa, în afară de luptele cu romanii. Se știu foarte puține lucruri despre aspectul său fizic sau despre vârsta sa, iar numele său real se pare că nici nu era Decebal.
Ce știm despre Decebal?
Despre Decebal au scris câțiva autori antici, printre care și cunoscutul Dio Cassius. Din păcate, o parte din lucrările și mențiunile despre războaiele lui Traian cu dacii s-au pierdut. Despre marele rege al Daciei nu ne-au parvenit decât câteva informații privind acțiunile sale în rapoart cu romanii, dar și câteva însușiri morale. De exemplu, nu se știe cu precizie cine a fost tatăl său.
Decebal apare pe scena istoriei în anul 87, atunci când este pomenit ca mare căpetenie a triburilor dacice. Mai precis, după campaniile de jaf la sud de Dunăre ale bătrânului rege dac Duras din 85 – 86 d Hr, împăratul roman Domitianus trimite o puternică armată condusă de prefectul pretoriului Cornelius Fuscus să invadeze Dacia. Era propriu-zis o expediție de pedepsire, mai ales că dacii reprezentau un pericol constant pentru provinciile romane sud-dunărene, dar și pentru cele pannoniene. În locul lui Duras, în fruntea triburilor dacice se afla Decebal, un nou rege, probabil un veteran al luptelor cu romanii și participant la campania din 85 d Hr.
Că era un războinic de temut, dar și un comandant militar capabil, ne spune și Dio Cassius.
„Era foarte priceput în ale războiului şi iscusit la faptă. Ştia să aleagă prilejul pentru a-l ataca pe duşman şi a se retrage la timp. Abil în a întinde curse, era viteaz în luptă, ştiind a se folosi cu dibăcie de o victorie şi a scăpa cu bine dintr-o înfrângere, pentru care lucru el a fost mult timp un potrivnic de temut al romanilor”, arată Dio Cassius în ”Istoria romană”.
Aceste calități sunt dovedite din plin în luptele contra romanilor. În 87 d Hr îi zdrobește pe romani la Tapae. Mai apoi, în 88 d Hr, în fața lui Tetius Iulianus, un alt comandat roman trimis de Domitian pentru a spăla rușinea lui Fuscus, armata lui Decebal provoacă un adevărat carnagiu în rândul trupelor romane, chiar dacă forțele imperiale reușesc până la final să încline balanța în favoarea lor.
De altfel, Decebal se dovedește a fi un excelent diplomat și obține o pace extrem de avantajoasă și, în același timp, umilitoare pentru romani. În plus, așa cum arată același Dio Cassius, prin înșelăciune Decebal aproape ca l-a ucis pe Traian, trimițând câțiva dezertori să-l asasineze. Puțin a lipsit ca împăratul roman să nu moară de mâna asasinilor.
Tot de la Dio Cassius, dar și datorită artei monumentale romane știm că Decebal și-a luat zilele după ce Sarmisegetusa, capitala regatului dac, a căzut în mâinile romanilor. Regele dac a fugit către est, încercând să treacă probabil munții în ținuturile carpilor. A fost urmărit de un detașament roman condus de Tiberiu Claudius Maximus, un decurion în armata romană. Când a văzut că va fi prins, riscând să fie dus ca trofeu pe străzile Romei, Decebal s-a sinucis.
„Când a văzut Decebal că scaunul lui de domnie şi toată ţara sunt în mâinile duşmanului, că el însuşi este în primejdie să fie luat prizonier îşi curmă zilele”, preciza Dio Cassius.
În plus, pe Columna lui Traian apare această scenă a sinuciderii lui Decebal. În rest, nu se știe nimic în mod cert despre regele Decebal.
De fapt, nu îl chema Decebal
