În Pădurea Budongo din Uganda, un cimpanzeu bolnav a atras atenția echipei de cercetători datorită metodei inedite de tratare a diareei și a infecției cu tenii. Cimpanzeul mascul a călătorit împreună cu alți doi indivizi până la un loc specific din pădure, unde a colectat lemn uscat de la copacul Alstonia boonei și l-a mestecat. Această plantă, folosită de mult timp în medicina tradițională, are proprietăți antibacteriene și antiinflamatorii confirmate de teste științifice. Cimpanzeul și-a revenit complet, sugerând că pădurea servește drept farmacie naturală pentru aceste animale.
Studiul și descoperirile echipei de cercetători
Studiul, publicat în jurnalul PLOS One, a fost realizat de o echipă condusă de Elodie Freymann de la Universitatea Oxford și Fabien Schultz de la Universitatea de Științe Aplicate Neubrandenburg din Germania. Cercetătorii au observat timp de opt luni comportamentul a două comunități de cimpanzei în Pădurea Budongo. Au urmărit dieta acestora și au analizat componentele a 13 specii de plante consumate de cimpanzei, descoperind că multe dintre acestea aveau efecte medicinale puternice.
Plantele folosite de cimpanzei și proprietățile lor medicinale
Cimpanzeii au fost surprinși consumând plante cu proprietăți medicinale puternice în momente de nevoie. De exemplu, un cimpanzeu rănit a consumat o ferigă cu efecte antiinflamatorii, rar consumată de grupurile de cimpanzei. Toate speciile de plante testate în laborator au inhibat creșterea bacteriei E. coli, iar unele aveau proprietăți anticancerigene sau analgezice.
Din cele 13 specii de plante studiate, 11 aveau utilizări înregistrate în medicina tradițională. Aceasta sugerează că cimpanzeii nu consumau aceste plante întâmplător, ci le foloseau în mod deliberat pentru a trata diverse afecțiuni.
Implicații și perspective viitoare
Fabien Schultz, co-autor al studiului, a subliniat potențialul aplicării cunoștințelor despre plantele folosite de cimpanzei în medicina umană, mai ales în combaterea bacteriilor rezistente la antibiotice și a bolilor inflamatorii cronice. Deși este nevoie de multe cercetări suplimentare, descoperirile ar putea duce la dezvoltarea unor noi medicamente.
Isabelle Laumer, primatolog și biolog cognitiv la Institutul Max Planck pentru Comportamentul Animalelor, a lăudat importanța acestui studiu, afirmând că descoperirile evidențiază comportamente similare între cimpanzei și oameni în utilizarea plantelor medicinale.
Conservarea farmaciilor naturale și a primatelor
Autorii studiului au făcut un apel la eforturi puternice de conservare a pădurilor sălbatice și a primatelor care le locuiesc, subliniind necesitatea de a proteja aceste „farmacii naturale”. Continuarea cercetărilor în acest domeniu ar putea aduce beneficii semnificative pentru sănătatea umană.
Această descoperire fascinantă deschide noi perspective asupra modului în care animalele folosesc resursele naturale pentru vindecare și subliniază legăturile strânse dintre comportamentele animalelor și utilizarea resurselor naturale pentru sănătate.
