Cu doar două săptămâni în urmă, Assad părea să fie în siguranță după 13 ani de război civil care a izbucnit când a ordonat o reprimare brutală a protestelor pro-democrație declanșate de așa-numita primăvară arabă.
Rusia, Iran și milițiile susținute de Iran au ajutat armata să-i împingă pe rebelii care încercau să-l răstoarne într-o mică enclavă din nord-vest și el a respins apelurile de a se angaja în negocieri pentru o soluție politică pentru a pune capăt unui conflict care a lăsat mai multe. peste o jumătate de milion de oameni morți.
Dar fragilitatea guvernului lui Assad a fost scoasă la iveală prin lansarea unei ofensive fulger conduse de gruparea militantă islamistă Hayat Tahrir al-Sham.
Cu aliații străini ai lui Assad preocupați de alte războaie și incapabili sau nedoriți să ajute, armata sa s-a prăbușit în doar 12 zile, când rebelii au măturat autostrada din Alep și au capturat Damascul cu puțină rezistență.
Căderea regimului Assad a fost un eveniment tectonic, care a reverberat în întregul Orient Mijlociu și mai departe. Intervenția din 2015 a Kremlinului în Siria, care a blocat jocurile din regiune, a fost acum a fost suspendată, iar Moscova caută să-și facă seama ce va face în continuare.
Un oficial de la Kremlin a declaratiei ruse de stat TASS că Rusia a ajuns la un acord pentru siguranța bunurilor sale militare din Siria.
Un președinte neplanificat
Născut la 11 septembrie 1965, Bashar al-Assad nu a fost întotdeauna destinat pentru cea mai înaltă funcție. Fiind al doilea fiu al președintelui Hafez al-Assad, a fost lăsat în mare parte să-și urmeze propriile interese. A absolvit Facultatea de Medicină a Universității din Damasc în 1988 și apoi s-a specializat în oftalmologie. În 1992, a plecat la Londra pentru a continua studiile.
După moartea fratelui său mai mare, Basil, într-un accident de mașină de mare viteză în 1994, domnul Assad a fost rechemat în grabă din Marea Britanie și aruncat în lumina reflectoarelor. El a intrat curând în academia militară siriană de la Homs și a urcat în rânduri pentru a deveni colonel de armată în 1999.
În ultimii ani ai vieții tatălui său, Assad a apărut ca un susținător al modernizării și al internetului. De asemenea, a fost pus la conducerea unei campanii interne anticorupție.
Flirt cu reforma
Când tatăl său a murit în iunie 2000, după mai bine de un sfert de secol la putere, drumul lui Bashar al-Assad către președinție a fost asigurat de loialiștii din forțele de securitate, armată, Partidul Baath de guvernământ și secta sa minoritară alauită.
El a fost numit comandant al forțelor armate și secretar general al Partidului Baath, înainte ca un referendum să-l confirme ca președinte. Assad a promis reforme ample, inclusiv modernizarea economiei, combaterea corupției și lansarea „propriei noastre experiențe democratice”.
Bashar al-Assad și soția sa născută în Marea Britanie, Asma, au fost primiți în Marea Britanie în 2002
Nu a trecut mult până când autoritățile au eliberat sute de prizonieri politici și au permis ca primele ziare independente de peste trei decenii să înceapă să publice. Intelectualilor care presează pentru reforme li sa permis chiar să țină întâlniri politice publice.
Dar „Primăvara Damascului”, așa cum a devenit cunoscută, a fost de scurtă durată.
La începutul anului 2001, reuniunile intelectualilor au început să fie închise, mai multe personalități de frunte ale opoziției au fost arestate și au fost restabilite limitele libertății presei. Pentru restul deceniului, regula de urgență a rămas în vigoare și liberalizarea economică care a existat părea să beneficieze elita și aliații săi.
În mai 2007, Assad a câștigat un alt referendum, cu 97% din voturi – criticat ca o falsă de către grupurile de opoziție – prelungindu-și mandatul cu încă șapte ani.
Diplomație dură
În politica externă, Bashar al-Assad a continuat politica dură a tatălui său față de inamicul istoric al Siriei, Israel, care a ocupat cea mai mare parte a Înălțimilor Golan din Siria de la războiul din 1967 din Orientul Mijlociu.
El a insistat că nu va exista pace cu Israel până când pământul ocupat nu va fi returnat „în întregime” și a sprijinit grupurile armate palestiniene care se opun statului evreu.
Opoziția sa vocală față de invazia Irakului condusă de SUA din 2003 și sprijinul tacit al autorităților siriene pentru grupurile insurgente irakiene au înfuriat Washingtonul, dar a fost popular în Siria și în întreaga regiune.
Siria și-a retras trupele din Liban după ce a fost acuzată de asasinarea lui Rafik Hariri. Legăturile deja tensionate ale Siriei cu SUA s-au aprins în urma unui atac cu bombă din februarie 2005 la Beirut, care l-a ucis pe fostul prim-ministru al Libanului, Rafik Hariri.
Degetul suspiciunii a fost imediat îndreptat către Assad, serviciile de securitate siriene, care dominau Libanul, și mișcarea islamistă șiită libaneză aliată Hezbollah. În ciuda negărilor lui Assad de implicare, indignarea internațională față de asasinat a forțat trupele siriene să se retragă din Liban în aprilie, punând capăt unei prezențe militare de 29 de ani.
„Conspirație externă”
Când protestele antiguvernamentale au izbucnit în orașul Deraa, din sudul Siriei, la jumătatea lunii martie 2011, Assad părea nesigur cum să reacționeze.
La început, el a insistat că apelurile pentru reformă și nemulțumirile economice au fost umbrite de sabotori care făceau parte dintr-o conspirație externă pentru a submina stabilitatea și unitatea Siriei.
Assad a acuzat inițial un număr mic de făcători de probleme și sabotori pentru tulburările din 2011. În luna următoare, Assad a ridicat legea de urgență urâtă, care era în vigoare din 1963. Dar represiunea împotriva protestatarilor a fost și ea intensificată, soldații și tancurile trimise în orașe și orașe agitate pentru a combate „bandele criminale înarmate”.
În ciuda eforturilor forțelor de securitate și a angajamentelor de reforme ale președintelui, revolta a continuat fără încetare în aproape toate părțile țării. Suporterii opoziției au început să ia armele, mai întâi pentru a se apăra și apoi pentru a îndepărta forțele loiale din zonele lor.
În ianuarie 2012, Assad a promis că va zdrobi ceea ce a numit „terorismul” cu „mâna de fier”. Assad a continuat să organizeze un referendum asupra unei noi constituții, care a renunțat la un articol care acorda Partidului Baath statut unic de „lider al statului și al societății” și a permis formarea de noi partide. Dar carta a fost respinsă de opoziție.
Homs, ca multe orașe și orașe siriene, a fost devastat de lupte. În următoarele câteva luni, presiunea s-a dezvoltat asupra președintelui, pe măsură ce rebelii au preluat controlul asupra unor mari părți din nordul și estul țării, iar Coaliția Națională de opoziție a fost recunoscută drept „reprezentantul legitim” al poporului sirian de peste 100 de țări.
Până la sfârșitul anului, când numărul morților a trecut de 60.000, Assad a exclus orice discuții de pace cu rebelii, pe care i-a denunțat drept „dușmani ai lui Dumnezeu și marionete ai Occidentului”.
Arme chimice
La începutul lui 2013, forțele proguvernamentale au lansat ofensive pentru a recupera teritorii în sudul și vestul Siriei. Ei au primit, de asemenea, un impuls major atunci când grupul militant șiit libanez Hezbollah a început să trimită membri ai aripii sale militare pentru a lupta împotriva rebelilor.
Experții ONU în arme chimice nu au atribuit vina pentru atacul Sarin din 2013 asupra Ghoutei
În august, Assad a fost forțat să ia defensivă după ce susținătorii săi au fost acuzați pentru un atac cu arme chimice la periferia Damascului. Sute de oameni au murit după ce rachete care conțineau agentul nervos Sarin au fost lansate în orașele sub controlul rebelilor din regiunea Ghouta.
SUA, Marea Britanie și Franța au concluzionat că atacul ar fi putut fi efectuat doar de forțele guvernamentale, dar președintele a dat vina pe luptătorii rebeli. Deși puterile occidentale nu și-au îndeplinit amenințările de a lansa lovituri aeriene punitive, l-au obligat pe Assad să permită Organizației pentru Interzicerea Armelor Chimice (OPCW) să distrugă arsenalul chimic declarat al Siriei.
Realegerile lui Assad din 2014 și 2021 au fost respinse de oponenții săi drept farse. Procesul de dezarmare s-a încheiat în iunie 2014, în aceeași lună în care dl Assad a candidat pentru al treilea mandat, câștigând 88,7% din voturile exprimate în zonele aflate sub controlul său. Alți candidați au fost admiși la buletinul de vot pentru prima dată în decenii, dar mulți au respins alegerile ca pe o farsă.
În acea vară, atenția internațională s-a deplasat în mare măsură de la războiul dintre guvernul sirian și opoziție față de amenințarea reprezentată de gruparea jihadistă Statul Islamic (IS), care invadase zone mari din Siria și Irak și proclamase crearea unui „califat”. .
Intervenția rusă
În prima jumătate a anului 2015, guvernul a suferit o serie de înfrângeri, pierzând controlul orașului Idlib din nordul provinciei din facțiunile rebele și mai mult teritoriu din est în favoarea IS.
Îngrijorat de poziția precară a aliatului său, președintele rus Vladimir Putin a ordonat începerea unei campanii aeriene majore în sprijinul lui Assad în septembrie. Atacurile aeriene rusești au fost decisive în bătălia pentru estul Alepului din 2016.
Armata rusă a spus că atacurile sale vor viza doar „teroriști”, dar activiștii au spus că au lovit în mod repetat grupurile rebele și zonele civile. Intervenția a schimbat puternic conflictul în favoarea lui Assad.
Loviturile aeriene și rachetele ruse intense au fost decisive în luptele pentru fortărețele rebele asediate din estul Alepului la sfârșitul anului 2016 și Ghouta de Est la începutul lui 2018.
Anchetatorii ONU pentru drepturile omului au acuzat forțele guvernamentale și ruse că au comis crime de război în timpul ofensivelor, care au provocat moartea a sute de civili și au dus la strămutarea forțată a zeci de mii. Rusia a trimis mii de militari în Siria după 2015 pentru a sprijini guvernul Assad.
Guvernul a fost, de asemenea, acuzat de o misiune comună ONU-OIAC că s-a aflat în spatele unui atac cu Sarin asupra orașului Khan Sheikhoun, aflat sub controlul rebelilor, în nordul orașului, în aprilie 2017, despre care oficialii din opoziție spun că a ucis peste 80 de persoane și acuzat de puterile occidentale de un atacul care ar fi implicat clorul chimic toxic din orașul Douma din Ghouta de Est, în aprilie 2018, despre care salvatorii au spus că a provocat 40 de morți.
Acesta din urmă a determinat SUA, Regatul Unit și Franța să efectueze lovituri aeriene despre care au spus că au vizat instalații asociate cu „programul de arme chimice al regimului sirian”.
Assad și armata rusă au negat că au comis crime de război și au spus că incidentele din Khan Sheikhoun și Douma au fost „înscenate” de opoziție și susținătorii lor occidentali.
Prezența Rusiei în Siria datează din perioada în care tatăl lui Assad se află la putere și i-a oferit Moscovei, în 1971, acces la portul mediteranean de la Tartus.
Influența Moscovei a fost destul de scăzută până în 2011, când o revoltă populară s-a transformat într-un război civil, care amenința guvernul lui Assad.
În septembrie 2015, președintele rus Vladimir Putin a ordonat forțelor sale armate să se desfășoare în Siria pentru a susține eforturile lui Assad împotriva rebelilor și a grupărilor extremiste.
Siria a acordat Rusiei acces la portul Tartus si la baza aeriana de la Hmeimim.
În anul care a urmat, după luni de atacuri aeriene necruțătoare care au distrus mai multe orașe siriene – o campanie atât de nemiloasă încât comandantul Valeri Gherasimov a primit porecla de General Armaghedon – forțele rusești, sprijinite de mercenarii grupării Wagner, s-au ciocnit cu forțele susținute de SUA în estul Siriei, în 2018.
În intervenția rusească în Siria, numai în 2017 au fost dislocate până la 6.000 de trupe de luptă și auxiliare, inclusiv mercenari, conform estimărilor Centrului pentru Studii Strategice și Internațional, un think tank de la Washington.
Majoritatea acestor forțe terestre au fost angajate pentru a sprijini armata Siriei, dar comandanții au desfășurat, de asemenea, artilerie și unități blindate rusești, precum și forțe speciale pentru a sprijini infanteria siriană, în special în 2016, în timpul ofensivei de preluare a Alepului, cel mai mare oraș al Siriei.
Nu este clar cât de mare este actualul contingent rus de la sol. Canalul Telegram YeZh a estimat că 7.000 de militari au rămas în țară.
Tartus, port strategic pentru Rusia
Tartus a fost o rampă de lansare pentru Rusia, nu numai în Siria și pentru a-și proiecta puterea în Orientul Mijlociu, ci și în Africa și în alte părți.
După 2015, Rusia și-a folosit navele din Marea Baltică și Marea Neagră pentru a aproviziona portul și a transporta armament greu și echipamente de construcții.
O companie de construcții legată de un om de afaceri al Kremlinului a primit un contract în 2019 pentru a gestiona și extinde portul.
Capacitatea de acostare a portului este de până la 11 nave, inclusiv nave cu propulsie nucleară.
Mai multe submarine diesel-electrice au intrat și ieșit din port pentru a fi folosite să tragă rachete de croazieră Kalibr asupra țintelor siriene.
Portul a găzduit, de asemenea, nave mai mari, inclusiv nava amiral a flotei rusești, portavionul Amiralul Kuznețov, care a fost dislocat în estul Mediteranei între octombrie 2016 și ianuarie 2017.
Cu câteva zile înainte de capturarea Damascului de grupurile rebele siriene, au fost reperate mai multe nave, majoritatea acostate la Tartus, care se îndreptau spre mare, stârnind speculații că o evacuare este în curs.
Cu toate acestea, Ministerul Apărării a lansat pe 3 decembrie imagini ale flotilei care trăgea rachete, spunând că manevrele erau doar un exercițiu de antrenament.
„Ceea ce a însemnat Tartus pentru Rusia a fost capacitatea de a proiecta puterea maritimă și influența politică relativ necontestată în Orientul Mijlociu și i-a permis să lovească peste greutatea sa”, a scris pe Fredrik Van Lokeren, un ofițer belgian pensionat, într-o postare făcută pe blogul său pe 8 decembrie.
Navele rusești de la Tartus ar fi putut fi folosite pentru a ajuta operațiunile Rusiei în Marea Neagră, reduse drastic de tacticile inovatoare ucrainene.
Dar navelor de război li se interzice să tranziteze Bosforul Turciei prin tratat internațional.
Baza aeriană Hmeimim
Situate la aproximativ 60 de kilometri de Tartus, forțele aeriene rusești au folosit baza aeriană Hmeimim.
Pe lângă faptul că găzduiește avioane de luptă și elicoptere, a servit și ca destinație pentru avioanele de marfă masive care au transportat oameni și materiale în și din Siria.
Inginerii ruși au mărit baza în 2016-2017, prelungind pistele și extinzând capacitatea de parcare.
Putin a făcut o vizită neanunțată la bază în decembrie 2017, unde a declarat victoria asupra forțelor rebele siriene, despre care a spus că sunt „teroriști”.
„Dacă teroriștii ridică din nou capul, le vom da lovituri pe care nu le-au văzut niciodată”, a spus el.
Flota aeriană a Rusiei din Siria includea peste 20 de bombardiere de primă linie Su-24 și Su-25 și avioane de atac la sol, potrivit unui raport publicat în 2016, împreună cu cel puțin opt avioane de vânătoare Su-30 avansat și 12 elicoptere de atac Mil Mi-24 și Kamov Ka-52, printre altele.
Din septembrie 2015 până în ianuarie 2018, estimează CSIS, forțele rusești au efectuat peste 34.000 de ieșiri de luptă, avioanele Su-24 și Su-34 servind ca aeronave de atac principal.
Forțele rusești au desfășurat, de asemenea, sisteme de rachete balistice Iskander-M cu rază scurtă de acțiune, precum și sistemul sofisticat de apărare antiaeriană S-400 cu rază lungă de acțiune și sisteme de apărare cu rază scurtă de acțiune sisteme precum Panțir („carapace”) și Tor.
Toate au fost lansate pe calea aerului sau pe mare.
În ultimele zile, imaginile comerciale prin satelit au arătat prezența mai multor aviatoare Iliuș Il-76 – avioane de marfă grele – parcate pe pistele de la Hmeimim, sugerând posibilitatea începerii evacuării.
Având în vedere cantitatea de armament și echipament desfășurat în Siria și reticența Moscovei de a le lăsa rebelilor sirieni, ar fi nevoie de zeci de vehicule sau de transport maritim pentru a elimina totul.
„Va fi greu să ascunzi așa ceva”, spune Dara Massicott, expert în armata rusă la Carnegie Endowment for International Peace.
De la Latakia la Donbas
Cea mai bună explicație pentru prăbușirea lui Assad și a armatei sale este absența sprijinului din partea celor mai puternici doi aliați ai Damascului: Iran și Rusia.
În ceea ce privește Rusia, explicația are legătură cu invazia Rusiei în Ucraina, aflată în a 34-a lună, fără să se întrevadă un final prea apropiat.
Pierderile Rusiei în Ucraina au trecut de 600.000 de persoane, conform estimărilor occidentale, în timp ce fabricile de apărare se grăbesc să țină pasul cu distrugerea armelor și echipamentelor trimise împotriva Ucrainei.
Asta înseamnă o capacitate redusă de rezervă – în forțe umane și logistică – pentru a mai putea susține și eforturile Siriei.
Kremlinul ar putea ajunge la un acord cu conducerea rebelilor sirieni și să păstreze accesul la una sau ambele facilități din Siria.
Dacă nu va reuși, capacitatea Rusiei de a proiecta putere militară sau economică va fi redusă drastic.
Cele două facilități au fost un canal cheie pentru aprovizionarea militară sub acoperire și deschisă în Africa de Nord și Centrală, precum și un canal pentru venituri generate în mai multe țări, adesea în circumstanțe dubioase.
Acestea includ locuri precum Libia, unde mercenarii ruși și forțele neregulate au luptat alături de un general libian renegat, Khalifa Haftar, într-o ofensivă din 2019 pentru ocuparea portului Tripoli.
Operațiunile din Rusia s-au extins și în alte regiuni africane cu probleme precum Republica Centrafricană și Niger. În iulie anul trecut, în Mali, o forță mercenară rusească a suferit pierderi majore într-o bătălie cu rebelii tuaregi.
Experții spun că Rusia ar putea transfera unele operațiuni de aviație în Libia, la aproximativ 1.500 de kilometri spre sud-vest, peste Marea Mediterană. Dar ar fi mai dificil să zbori cu avioane de marfă, din Rusia până în Libia, încărcate cu arme grele – presupunând că Rusia și-ar putea asigura drepturi de survol din Turcia.
Bloggerii de război ruși și-au exprimat îngrijorarea cu privire la potențiala pierdere a bazelor rusești din Siria.
„Prezența militară a Rusiei în regiunea Orientului Mijlociu atârnă de un fir de ață”, spune Rybar, un blogger cu legături în ministerul rus al Apărării, într-o postare pe Telegram.
„Este aproape imposibil să evacuezi bazele. În cel mai bun caz, este posibil să se evacueze cea mai mare parte a personalului, a documentației și a aeronavelor deservite”, a spus alt blogger rus vestit, înainte de căderea lui Assad.
„Unele echipamente care încă funcționează pot fi încărcate în nave […], dar, desigur, nu toate. Tot restul proprietății va rămâne la baze”.
Bătălia pentru Idlib
După recucerirea Ghoutei de Est, forțele proguvernamentale și-au pus ochii pe ultimele trei bastioane ale opoziției. Ei au reluat o enclavă la nord de Homs în mai 2018 și au recâștigat controlul deplin asupra provinciei Deraa două luni mai târziu. Apoi și-au declarat intenția de a „elibera” provincia Idlib.
ONU a avertizat că va avea loc o „baie de sânge” dacă guvernul va lansa un atac total asupra unei zone unde locuiesc aproximativ trei milioane de civili, jumătate dintre ei strămutați din alte părți ale Siriei.
Assad nu a fost descurajat, dar ofensiva a fost oprită în luna septembrie printr-un acord între Rusia și Turcia, care a cerut o „zonă tampon demilitarizată” de-a lungul liniei frontului și retragerea din aceasta a luptătorilor islamiști și jihadiști care dominau Idlib. Cu toate acestea, acordul nu a fost niciodată implementat pe deplin, iar luptele la sol și atacurile aeriene au continuat.
La sfârșitul anului 2019, forțele lui Assad și-au reluat ofensiva. Sute de oameni au fost uciși și aproape un milion și-au fugit din case înainte ca Turcia și Rusia să cadă de acord cu o nouă încetare a focului în martie 2020.
În următorii patru ani, primele linii ale războiului civil au fost în mare măsură înghețate și a existat o pauză extinsă a violenței în nord-vest, deși ciocnirile sporadice, loviturile aeriene și bombardamentele au continuat.
Probleme economice
În 2021, Assad a fost reales pentru al patrulea mandat, după ce oficialii au spus că a câștigat 95% din voturi. Dar opoziția a respins din nou sondajul drept o farsă, iar puterile occidentale au spus că nu este nici liber, nici corect.
Președintele a fost apoi nevoit să-și îndrepte atenția spre a face față unei crize economice care a făcut ca valoarea lirei siriene să scadă pe piața neagră și prețurile bunurilor de bază să explodeze vertiginos.
Greutatea a declanșat proteste furioase în teritoriul aflat sub controlul guvernului, pentru prima dată de la începutul revoltei.
În 2023, mulțimile din provincia sudică Suweida au cerut în mod deschis răsturnarea lui Assad, făcând ecou cântările revoltei pro-democrație de 12 ani mai devreme, în timp ce au existat și critici din partea colegilor alauiți ai lui Assad.
Criza economică din Siria a determinat mulțimile din Suweida, controlată de guvern, să ceară în mod deschis răsturnarea lui Assad în 2023.
Guvernul a dat vina pe sancțiunile occidentale și pe colapsul bancar din Liban, dar statul a fost, de asemenea, afectat de corupție rampantă.
Membrii familiei lui Assad și alții din elita conducătoare au strâns bogății mari, iar unii au fost chiar acuzați de implicare în comerțul de mai multe miliarde de dolari cu amfetamina Captagon – acuzație pe care guvernul a negat-o.
Între timp, eforturile de reabilitare a lui Assad și a guvernului său au început în rândul statelor arabe sunite, care susținuseră cândva opoziția, dar acum credeau că președintele este în siguranță.
Apropierea s-a accelerat în urma cutremurului devastator care a lovit Turcia și nord-vestul Siriei, când puterile odinioară ostile au trimis ajutor umanitar în zonele controlate de guvern.
În luna mai, Assad a fost primit la un summit al Ligii Arabe din Arabia Saudită, unde a vorbit despre „o oportunitate istorică de a ne rearanja afacerile cu cea mai mică intervenție străină”.
Căderea
Assad a continuat să respingă apelurile de a se angaja într-un proces politic condus de ONU până în 2024, când războiul civil sirian a fost reaprins de conflictele din Gaza și Liban.
Hayat Tahrir al-Sham – care a dominat ultimul bastion al rebelilor din nord-vest – și facțiunile rebele aliate au anunțat pe 27 noiembrie că au lansat o ofensivă.
Ei au spus că scopul său este „descurajarea agresiunii”, acuzând guvernul și milițiile aliate susținute de Iran de escaladarea atacurilor asupra civililor.
Statuile lui Hafez al-Assad au fost dărâmate în timp ce guvernul fiului său s-a prăbușit în fața unei ofensive fulgerătoare a rebelilor
Dar a venit într-un moment în care aliații cheie ai lui Assad au fost distrași de propriile lor conflicte. Hezbollah fusese devastat de ofensiva Israelului în Liban, atacurile israeliene eliminaseră comandanții și instalațiile militare iraniene din Siria, iar Rusia era concentrată pe războiul din Ucraina.
Fără ele, forțele lui Assad au fost lăsate la vedere.
Președintele a promis că îi va „zdrobi” pe rebeli după ce aceștia au capturat rapid Alep. Cu toate acestea, armata sa nu i-a putut opri să ia Hama și Homs în timp ce au măturat pe autostrada către Damasc.
Duminică, Rusia a declarat că Assad a demisionat și a părăsit Siria, la câteva ore după ce rebelii au intrat în capitală și au declarat că „tiranul” a fugit.
Ulterior, presa rusă a citat o sursă de la Kremlin spunând că acesta a zburat la Moscova și i s-a oferit azil pe „motive umanitare”.
Totuși, nu s-a auzit niciun cuvânt de la Assad însuși, deoarece sirienii au sărbătorit pe străzi și și-au exprimat neîncrederea în fața dramatice de aproape cinci decenii de guvernare dinastică.
