Secretul ghețarului care sângerează de peste 100 de ani

Este vorba despre Blood Falls („Cascadele Sângelui”) din Antarctica, iar ceea ce se ascunde în interiorul lor este și mai neobișnuit decât pare la prima vedere, potrivit ScienceAlert.

Un studiu a oferit noi explicații despre modul în care apa ajunge la suprafață. Descoperirea reprezintă cea mai recentă piesă dintr-un puzzle pe care oamenii de știință încearcă să îl rezolve de peste 100 de ani.

Când geologul australian Griffith Taylor a descoperit locul în 1911, a crezut că nuanța roșiatică este provocată de alge și a numit zona Blood Falls. Ipoteza s-a dovedit însă greșită: nu era nici sânge, nici alge.

În realitate, fenomenul este provocat de apă sărată bogată în fier, prinsă sub extremitatea nordică a Ghețarului Taylor de cel puțin 1,5 milioane de ani. Apa a rămas izolată după ce un vechi buzunar de apă marină a fost separat de ocean în timpul avansării ghețarului.

Motivul „sângerării”, explicat

În timp, concentrația de sare a crescut atât de mult încât lichidul este mai apropiat de o saramură decât de apă obișnuită și nu mai îngheață la temperaturi normale.

Când această saramură ajunge la suprafață și intră în contact cu oxigenul, fierul se oxidează, într-un proces asemănător ruginii, ceea ce îi conferă culoarea roșie.

Timp de decenii, cercetătorii nu au știut cum reușește saramura să urce de la sute de metri adâncime până la suprafață.