16 ianuarie 1979 - Sfârşitul monarhiei în Iran și începutul dictaturii islamiste

În 16 ianuarie 1979, se sfârșea una dintre cele mai glorioase și mai controversate domnii din istoria Iranului. Șahinșahul Mohammad Reza Pahlavi era nevoie să plece în exil, iar locul Familiei Imperiale era luat de liderii religioși ai Republicii Islamice Iran. Însă zilele trecute, sute de mii de oameni au protestat pe străzile orașelor din Iran cu fotografia fiului șahinșahului în mâini. Pentru mulți iranieni, epoca șahinșahului a fost una în care economia era mai prosperă, iar regimul politic mai puțin opresiv decât azi.

Mohammad Reza Pahlavi s-a născut în anul 1919. Era fiului generalului Reza Pahlavi, care în 1925, a reușit să alunge dinastia cu origini turcești care conducea Iranul și s-a proclamat șah. Mohammad Reza Pahlavi a primit titlul de principe moștenitor. Tatăl său i-a oferit o educație rigidă, iar tânărul prinț iranian a fost puternic influențat de misticismul mamei sale. Mohammad Reza Pahlavi a fost trimis la studii în Europa, la Institutul Le Rosey din Elveția, unde a învățat limba franceză și unde a devenit un mare admirator al Franței. Întors în Iran, a studiat la Academia Militară și a fost promovat ofițer.

La izbucnirea Celui de-al Doilea Război Mondial, Iranul se afla în tabăra simpatizanților Germaniei naziste, astfel că britanicii și sovieticii au invadat această țară. Reza Pahlavi a fost obligat să abdice în 1941, iar pe tron a fost instalat fiul său, cu titlul de șah. Iranul a devenit una dintre căile de comunicație între aliații occidentali și URSS, iar Stalin, Roosevelt și Churchill s-au întâlnit în 1943 la Teheran pentru a decide soarta lumii de după război.

Anumite părți ale Iranului se aflau sub controlul comuniștilor, însă, în iunie 1946, Armata Roșie s-a retras din Iran. Mohammad Reza Pahlavi a recăpătat controlul asupra unei țări sărăcite de război. În anii 1950, singura soluție găsită de consilierii șahului pentru a reduce sărăcia a fost naționalizarea industriei petroliere, aflată până atunci în mâinile britanicilor. Au urmat mari tulburări sociale, care s-au soldat cu reorientarea Iranului spre Franța și Marea Britanie.

Cu marea bogăție petrolieră a Iranului, șahul a devenit liderul preeminent al Orientului Mijlociu și gardianul Golfului Persic. El a abolit sistemul multipartit de guvernare astfel încât să poată conduce printr-un regim de partid unic în mod autocratic. A adus la putere o elită educată în Occident. Iranul s-a modernizat rapid, s-a deschis influențelor occidentale, iar bogăția oferită de petrol i-a permis șahului să creeze o armată modernă și puternică. Modernizarea l-a adus în conflict în 1962 cu clerul radical musulman șiit. În 1963, șahul a proclamat Revoluția Albă și a accelerat modernizarea țării. În 1967, Mohammad Reza Pahlavi a fost încoronat șahinșah, adică Rege al Regilor sau Împărat și a început să pună un accent tot mai mare pe moștenirea persană.

Domnia ultimului șah al Iranului, Mohammad Reza Pahlavi (1941-1979), a marcat punctul culminant al interconexiunii globale a Iranului. Niciodată înainte, nici de atunci, iranienii nu au simțit atât de intim impactul forțelor politice, sociale, economice și culturale globale în viața lor națională și de zi cu zi și nici actorii iranieni nu au jucat un rol global atât de important, pe câmpurile de luptă, baricade și în săli de consiliu mult dincolo de granițele Iranului. Iranul modern este în multe privințe produsul interconexiunii globale care s-a accelerat dramatic în anii 1960 și 1970. De la lansarea Revoluției Albe a șahului în 1963 și până la răsturnarea sa în Revoluția populară din 1978-79, Iranul a cunoscut cea mai lungă perioadă de creștere economică susținută pe care a experimentat-o vreodată țara. Trecerea puterii de la consumator de petrol la producători de petrol a alimentat aspirațiile de modernizare ale unei generații de iranieni, în contextul modelelor de dezvoltare capitaliste și marxiste concurente. Istoria lui Pahlavi Iran a fost scrisă în mod tradițional ca prolog la Revoluția iraniană din 1979. Aceste istorii situează în mare măsură originile politice, sociale și culturale ale revoluției ferm într-un context național, în care actorii globali au intervenit și actorii iranieni s-au retras, perioada când Iranul conta cu mult dincolo de granițele sale.

Politicile sale au condus la o creștere economică puternică în anii 1960 și 1970, dar, în același timp, opoziția față de conducerea sa autocratică a crescut. Pe 18 ianuarie 1979, el și familia sa au părăsit Iranul după peste un an de revolte, deoarece nu dorea să izbucnească un război civil în țară. După plecarea șahului, musulmanii conservatori conduși de ayatollahul Khomeini, care se întorseseră din exil, au organizat o revoluție. A abolit monarhia și, din păcate, a înființat o republică islamică care a ruinat țara și a dus la războiul inutil de opt ani Iran-Irak, în care ambele țări au suferit o sumă incredibilă de pierderi inutile.

În același timp, cancerul șahului se agravase și după peste un an de exil, în care a călătorit din țară în țară căutând ceea ce el spera să fie o reședință temporară. În cele din urmă, a fost primit de președintele Anwar Sadat al Egiptului și a rămas acolo până la moartea sa, pe 27 iunie 1980, fiind înmormântat la Moscheea Al-Refai din Egipt. Fiul său, Reza Pahlavi, a rămas însă simbolul opoziției față de regimul islamic de la Teheran, iar acum de numele său se leagă speranțele iranierilor care vor restaurarea monarhiei.